Президент Азербайджана Ильхам Алиев заявил, что рассматривает период пребывания республики в составе Российской империи и СССР как колониальный.
«Мы были колонизированы в XIX веке. Затем находились в составе Советского Союза, где не имели независимости. Мы были частью СССР, республикой, да, но без реальных прав. В нашей исторической памяти сохранилось понимание того, что значит быть колонией, а затем стать свободным государством», — сказал Алиев.
По его словам, в советские годы из Азербайджана «вывозились миллиарды тонн нефти», однако после распада СССР страна столкнулась с дефицитом электроэнергии и до сих пор вынуждена устранять экологический ущерб, причинённый интенсивной добычей нефти. Алиев также отметил, что после 1991 года многие в России прогнозировали скорый крах бывших союзных республик, считая, что они не смогут самостоятельно обеспечить своё существование. Однако, по его словам, эти прогнозы не оправдались.
«Все они живут нормальной жизнью», — заявил он, добавив, что за 30 лет независимости Азербайджан превратился в «среднюю державу». Отвечая на вопрос об Украине, Алиев вновь заявил, что она не должна соглашаться с оккупацией, и подчеркнул, что Азербайджан неизменно поддерживает её территориальную целостность.
Подобные оценки советского периода Алиев высказывает не впервые. Ранее он называл вхождение Азербайджана в состав СССР следствием оккупации и утверждал, что это помешало республике стать полноценным демократическим государством.
При этом в советские годы Азербайджанскую ССР на протяжении длительного времени возглавлял отец нынешнего президента — Гейдар Алиев. В 1969–1982 годах он занимал должность первого секретаря ЦК Компартии Азербайджана, а затем, до 1987 года, был первым заместителем председателя Совета министров СССР.